Il sovrappeso o l’obesità sono stati in cui il grasso corporeo in eccesso è immagazzinato nel corpo, il che si traduce in un aumento del peso corporeo. Il sovrappeso è il primo effetto dell’eccesso di energia immagazzinata nel corpo sotto forma di grasso, che spesso porta all’obesità in assenza di misure correttive nell’alimentazione e nell’attività fisica. Il principale indicatore utilizzato per diagnosticare il sovrappeso e l’obesità nell’uomo è il BMI (Body Mass Index), che mette in relazione il peso corporeo con l’altezza. Conteggio per formula:
- BMI =M/W2 dove M – peso corporeo in chilogrammi e W – altezza in metri
- Il sovrappeso è classificato a IMC>25 e l’obesità a IMC>30.
Divisioni dell’obesità
Inoltre, l’obesità è stata divisa in classi:
- IMC>30 – obesità di primo grado,
- IMC>35 – secondo grado di obesità,
- IMC>40 – III grado di obesità o obesità enorme.
Tuttavia, non è un indicatore ideale e non può essere utilizzato, ad esempio, in persone che praticano sport di forza con muscolatura estesa, con gonfiore o in donne in gravidanza. Nelle persone di età inferiore ai 18 anni, l’indice IMC si riferisce alle maglie del centile e su questa base classifichiamo il sovrappeso tra il 90-97° percentile e l’obesità sopra il 97° percentile.
Un altro metodo utile nella diagnostica è quello di misurare la composizione corporea utilizzando la BIA (analisi dell’impedenza bioelettrica) – cioè la bioimpedenza elettrica. Grazie a tale analisi possiamo determinare con precisione il contenuto di grasso corporeo e valutarne l’eccesso. Il suo contenuto corretto varia a seconda dell’età e del sesso, ma non dovrebbe superare il 25% negli uomini e il 35% nelle donne. Tuttavia, questo metodo non può essere utilizzato nei bambini, nelle donne incinte e nelle persone con pacemaker.
A causa dell’area predominante dell’accumulo di grasso corporeo in eccesso, l’obesità è divisa in due aree:
- ginecologica – simile a una natica (la cosiddetta pera),
- androide – addominale (la cosiddetta mela).
Questa classificazione viene effettuata con il WHR (waist-hip ratio):
- WHR = P/B dove P – rapporto vita-fianchi in centimetri, B – anca-fianchi in centimetri.
- L’obesità addominale viene diagnosticata quando la WHR è: nelle donne ≥ 0,8; negli uomini ≥ 1.
- L’obesità gluteo-ulcerosa viene diagnosticata quando la WHR è: nelle donne < 0,8; negli uomini < 1.
Questo indicatore viene utilizzato solo in persone obese o in sovrappeso! Non si applica alle persone di peso normale.
L’ultimo indicatore diagnostico è la misurazione della circonferenza della vita, che, come valutato di per sé, può indicare un aumento del rischio di malattie legate all’obesità. Negli uomini non dovrebbe superare i 102 cm e nelle donne gli 88 cm.
Cause del peso e dell’obesità
La causa più comune del sovrappeso o dell’obesità è l’eccesso di calorie assunte con il cibo, che supera di gran lunga il dispendio energetico dell’organismo. Ogni giorno l’energia in eccesso viene immagazzinata nel corpo sotto forma di tessuto adiposo, che provoca un graduale aumento del peso corporeo. L’obesità risultante da un tale processo è chiamata obesità semplice e rappresenta la stragrande maggioranza delle cause dell’obesità nel mondo. Una piccola percentuale di problemi di sovrappeso è causata dall’assunzione cronica di alcuni farmaci o dal coesistere con alcune malattie. In questo caso, l’obesità è secondaria rispetto alla malattia o al trattamento e si chiama obesità secondaria.
Processo di malattia
Da qualche tempo l’obesità è stata classificata come malattia perché può non solo rappresentare un problema estetico, ma anche perturbare gravemente il lavoro di tutto il corpo – portando a numerose complicazioni. Anche l’obesità, che vale la pena sottolineare, è una malattia mortale. Il tessuto adiposo non solo immagazzina energia, ma ha anche una funzione di secrezione, per cui viene confrontato con le ghiandole di secrezione interna. Il tessuto adiposo eccessivamente sviluppato secerne principalmente fattori pro-infiammatori, mantenendo nel corpo di una persona obesa uno stato costante di infiammazione leggermente intensificato, che porta ad un lento progredire dei danni alle cellule e agli organi. Inoltre, porta ad un aumento dello stress ossidativo del corpo e conseguenti danni da radicali liberi.
Gli scienziati sono alla ricerca di collegamenti tra questi processi e altre malattie che spesso si verificano nelle persone obese come l’aterosclerosi, l’ipertensione o il diabete di tipo II. Queste malattie spesso coesistono tra loro (la cosiddetta sindrome metabolica), causando problemi di salute ancora maggiori. Tuttavia, concentrandoci sull’obesità stessa e tralasciando anche i problemi all’interno del corpo, dobbiamo ricordare che un eccesso di chilogrammi puramente fisico causa danni alle nostre articolazioni e all’apparato scheletrico, che deve mantenere un peso eccessivo. Tutti gli organi interni, specialmente i polmoni e le vie respiratorie, sono anche esposti ad un aumento di pressione. Nelle persone obese, questo si manifesta spesso come apnea ostruttiva durante il sonno a causa di un’eccessiva pressione nella zona del collo e della chiusura della fornitura d’aria ai polmoni.
Trattamento del peso e dell’obesità
Il metodo più efficace per trattare il sovrappeso e l’obesità è quello di ridurre il peso corporeo introducendo una dieta di riduzione adeguatamente bilanciata ed esercizi fisici adeguati alle capacità del paziente. Un piano dietetico dovrebbe essere preparato da un dietologo e il processo di riduzione dovrebbe essere trattato come un trattamento. La perdita di peso corporeo in eccesso in questo caso dovrebbe essere graduale – preferibilmente nell’ordine di 0,5-1 kg a settimana, a meno che non vi siano altre indicazioni mediche. Gli esercizi introdotti dovrebbero essere adattati individualmente alle esigenze e alle capacità della persona trattata, e anche in questo caso è importante l’aiuto professionale. Per le persone molto obese, la migliore forma di attività può essere una passeggiata o esercizi in piscina, che non affaticano troppo le articolazioni. Grazie alla cura di specialisti, il processo di riduzione del peso può essere effettuato in modo controllato, evitando il cosiddetto “effetto yoyo“. Il trattamento dell’obesità è difficile e di lunga durata, perché richiede un cambiamento delle abitudini che hanno accompagnato la persona per molti anni. Pertanto, è meglio consultare uno specialista non appena viene diagnosticato il sovrappeso. È particolarmente importante iniziare rapidamente il trattamento nei bambini obesi. Il processo di riduzione del peso nelle persone di età inferiore ai 18 anni dovrebbe essere assolutamente effettuato da un dietologo – a causa delle esigenze nutrizionali dell’organismo in via di sviluppo.